2月23日と24日に、フルーツ・フラワーパーク ホースランド みついの杜牧場に1年生から3年生34名が二日に分かれて、ホースセラピー実習を体験しました。今回お世話になったのは、ホースセラピストの先生お二人と3頭の道産子馬でした。とてもおとなしくて、人懐っこい馬です。

まず、馬と仲良くなる方法として、餌の草を皆で探してきて、いろいろ食べさせてみるということをしました。馬の口は人の手と同じように器用で、小さい葉っぱも口に合わないと吐き出します。

次に引馬といって、リードで馬を引っ張って散歩させました。馬を柵の中で放牧させている間に、馬小屋の掃除と餌の準備をしました。ふかふかのおがくずを敷いて、さっぱりと温かい気持ちのいい床ができました。

そのあと、お昼休憩をはさんで、今度はさらに馬と関係を深める作業をしました。馬に直接行う前に、参加者同士がペアになって、言葉を使わずに、身振り手振りで相手を動かせる試みを行いました。こちらの「気」を相手にどう伝えるか、皆それぞれに大きな動作や手を叩いたりと試していました。そして次はいよいよリードを使うことなく、同じように馬に行動してもらえるかどうかにチャレンジしました。皆それぞれに、工夫をし、馬は顔を音の方に向けたり、耳をそばだてたりなどしていましたが、なかなか動いてはくれませんでした。ホースセラピストの先生が手を叩いたりして、見事に思うがままに動かせたときには参加者から「おぉ」という感嘆の声が上がりました。それぞれが馬との関係を深めたいと心から願いました。

最後に乗馬体験をしました。馬の上に安定して乗るには、身体の力を抜くことが大切である、という意外なこと知りました。中心線を一本意識して、あとは体の力を抜くといいのだそうです。